Pendahuluan

Pandemi COVID-19 merupakan kejadian yang tidak pernah terbayangkan sebelumnya. Semua orang di dunia mersakan dampak pandemi, mulai dari pembatasan, hingga hilangnya mata pencaharian yang mengakibatkan kondisi ekonomi menurun. Belum lagi banyak keluarga yang kehilangan anggota keluarganya karena meninggal dunia akibat terkena Virus COVID. Setelah melalui perjalanan panjang pandemi, banyak orang mulai berharap pandemi COVID-19 akan segera berakhir. Bahkan, masyarakat mulai mempertanyakan kapan berakhirnya pandemi.

Tulisan ini akan membahas pertanyaan terkait kapan pandemi COVID 19 berakhir, mengacu pada tulisan Mekouar (2022)[1], dengan judul ”When Will the COVID Pandemic End?”.

When will the covid pandemic end (Mekouar, 2022)

Pertanyaan tentang kapan pandemi  berakhir banyak ditanyakan selama hampir dua tahun.  Menurut J. Alexander Navarro (assistant director of Center for the History of Medicine) di University of Michigan, mengatakan bahwa secara epidemiologis, kami tidak tahu. Mungkin dalam satu atau dua bulan lagi, jika tidak ada varian baru yang muncul, setidaknya di Amerika Serikat. Navaru melanjutkan bahwa secara sosial, kita sudah berada pada titik di mana pandemi telah berakhir. Banyak negara bagian (AS), menghapus sisa-sisa aturan menggunakan masker.

Hingga 16 Februari 2022, sekitar 78 juta orang di AS telah terjangkit COVID-19, dan 923.067 di antaranya telah meninggal. Tujuh puluh enam persen populasi AS telah menerima setidaknya satu dosis vaksin COVID-19, menurut Centers for Disease Control and Prevention/CDC. Tidak semua orang memilih untuk memakai masker saat naik kereta bawah tanah di New York City. Sara Sawyer (Professor of molecular, cellular and developmental biology) di University of Colorado Boulder, setuju bahwa akhir pandemi mungkin sudah terlihat. Sebagian berkat Omicron, varian COVID-19 yang muncul pada November 2021. Menurut Sawyer, pada dasarnya memvaksinasi banyak orang ang telah terinfeksi resisten untuk divaksinasi. Namun, hal ini akan mempersulit virus untuk menyebar dalam gelombang raksasa seperti Omicron lagi, karena kita telah memiliki begitu banyak orang dengan resistensi yang mereka peroleh melalui infeksi atau vaksin sebelumnya. Sawyer juga mengatakan bahwa para ahli memperkirakan bahwa lebih dari 70% orang di Amerika Serikat sekarang telah divaksinasi atau telah pulih dari infeksi virus corona. Dia menambahkan bahwa bonus tambahan bagi mereka yang mendapatkan infeksi yang sebenarnya adalah bahwa mereka mengembangkan sistem kekebalan yang jauh lebih canggih terhadap virus.

Sebuah pandemi umumnya dianggap "berakhir" ketika virus menjadi endemik. Menurut Sawyer, ketika virus menjadi dapat diprediksi dalam polanya, dalam musimnya dan dalam jumlah orang yang mungkin terinfeksi dan jumlah kematian yang mungkin ditimbulkannya, maka dapat dikatakan bahwa virus telah menjadi endemik. Hal itu berarti bahwa virus tersebut telah menetap menjadi keberadaan jangka panjang dengan populasi manusia. COVID-19 mungkin tidak akan pernah benar-benar hilang, tetapi varian masa depan diperkirakan tidak akan separah yang sebelumnya. Menurut Navarro, secara sosial, kebanyakan orang condong ke arah berakhirnya pandemi, tetapi secara epidemiologi belum. Navaro menambahkan bahwa ketakutan yang saya miliki hari ini adalah jika kita memiliki varian ”berbahaya” lain yang muncul, & saya tidak tahu apakah kita akan membuat orang kembali menggunakan masker, apakah kita akan dapat menerapkannya.

Selama pandemi flu 1918, yang menewaskan hingga 50 juta orang di seluruh dunia, orang Amerika bosan dibatasi dan menyerah sebelum waktunya pada tindakan pencegahan flu. Akibatnya, dua gelombang pandemi flu melanda Amerika Serikat, yang mengakibatkan lebih banyak kematian. Seorang pria dihentikan naik trem karena dia tidak mengenakan masker di Seattle, Washington, selama pandemi flu pada tahun 1918. Petugas di New York City memakai masker saat bekerja pada tahun 1918. Walaupun beberapa persamaan dapat ditarik antara COVID-19 dan pandemi flu 1918, namun melihat ke masa lalu tidak selalu menjadi barometer yang baik ketika pandemi ini mungkin berakhir, karena pengetahuan dan teknologi canggih yang ada saat ini.

Menurut Nükhet Varlik (Associate professor of history at Rutgers University-Newark), mengatakan bahwa kami tahu persis apa yang harus kami lakukan, dan ini adalah keuntungan yang tidak dimiliki orang-orang di masa lalu. Kami memiliki vaksinnya. Kami memiliki peraturan kesehatan masyarakat di tempat. Kami memiliki keahlian medis, jadi kami benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Jadi, kita sebenarnya berada pada keuntungan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika kita membandingkan diri kita dengan masyarakat masa lalu. Kita sebenarnya bisa melakukan hal yang benar.

Varlik mengatakan bahwa pertanyaan tentang kapan pandemi akan berakhir adalah menyesatkan, karena memicu harapan palsu daripada berfokus pada upaya untuk mengendalikan dan mengurangi pandemi. Menurut Varlik, Hal ini akan menjadi endemik, tetapi bukan berarti tidak bisa menjadi pandemi lagi. Jadi, ini seperti tarian … bisa menjadi pandemi atau epidemi atau endemik, dan bisa berubah seiring waktu. Varlik menambahkan bahwa beliau cukup yakin bahwa COVID akan terus menjadi epidemi di satu bagian dunia di masa mendatang … dan, tentu saja, dengan perjalanan dan cara lain, itu dapat menyebar ke tempat lain, ke negara lain. Sampai dimusnahkan di seluruh dunia, tidak ada cara untuk merasa aman dari penyakit ini.